Non, rien ne va presser la bière du chantier, mais ce genre de dalles allégées pourrait bientôt devenir une réalité sur les chantiers de construction domestiques.
Pour que le dôme colossal du Panthéon à Rome ait traversé les siècles sans faiblir, il a fallu bien plus qu’un simple hasard. Les bâtisseurs antiques s’appuyaient sur des techniques de composition pointues : la densité du béton variait selon la hauteur, incorporant des agrégats plus légers au fur et à mesure qu’on s’approchait de l’oculus. Résultat, l’ensemble s’en trouvait fiabilisé et allégé, sans perdre en stabilité.
Autre trait de génie : les « cassettes », ces évidements géométriques taillés dans le dôme. Grâce à eux, la consommation de béton était réduite au strict nécessaire sans jamais compromettre la solidité de l’ouvrage. Aujourd’hui encore, ces solutions continuent d’impressionner et rappellent aux ingénieurs modernes une réalité : l’intelligence structurale n’est jamais datée.
Entre les zones de renforcement les plus sollicitées, des bulles se glissent dans la masse ; Photo : Andrew Lorimer/CC BY-SA. Ces « mehurovi » remplacent une part du béton par de l’air, ce qui allège considérablement la dalle sans amoindrir sa solidité.
Le béton s’est imposé comme la référence des chantiers depuis des décennies. Pourtant, les conséquences sur l’environnement pèsent lourd : production énergivore, exploitation massive de granulats, émissions importantes de gaz à effet de serre. Décroître son impact, tout en maintenant sa robustesse, pousse le secteur à repenser ses recettes, et à explorer de nouvelles façons de construire.
Le problème majeur du béton, c’est son poids. Cela restreint la portée des structures, les oblige à supporter des charges énormes. Au test de la compression, le béton affiche une robustesse remarquable. Mais confronté à des efforts de traction, il affiche d’entrée ses limites. D’où l’apparition du béton armé, ce duo classique entre acier et béton. Mais si l’on injectait une dose d’air au cœur de cette recette ? L’idée prend la forme d’une troisième force, invisible, mais redoutablement efficace.
Une technologie aux exigences pointues ; Photo : MATT Construction. Un gain de poids pouvant atteindre 35%
Pour alléger la structure, certaines dalles sont conçues avec des zones creuses ou remplies de matériaux légers, tels que des blocs de céramique ou du polystyrène expansé. Dans les années 1990, une avancée majeure est apparue avec l’introduction de plaques creuses à deux directions, désormais connues sous le nom de BubbleDeck. Ce concept repose sur l’insertion de sphères en plastique creuses dans les espaces du béton qui ne travaillent pas structurellement. Résultat : le cœur même de la dalle accueille de l’air à la place du matériau, tout en conservant intégralement ses propriétés principales.
Cette méthode permet d’alléger la dalle de 25 à 35 % par rapport à une dalle pleine de même épaisseur. Les bénéfices sont immédiats : des portées plus longues sont envisageables et les structures porteuses peuvent être allégées elles aussi. À titre d’exemple, un kilo de plastique destiné à ces bulles remplace jusqu’à 100 kilos de béton.
Tout est prêt pour la coulée ; Photo : MATT Construction. Dans de nombreux pays, comme la Serbie, il n’existe pas encore de cadre réglementaire précis pour ce genre de solutions.
Ces bulles sont fabriquées à partir de polypropylène recyclé ou de polystyrène, offrant à la fois une grande légèreté et une résistance suffisante. Une fois enfermé dans le béton, le système demeure invisible, et le résultat final ressemble en tout point à une dalle traditionnelle. Les essais ont démontré une performance remarquable en termes d’acoustique et de résistance au feu pour ces dalles allégées.
Des limites à ne pas négliger
Ce procédé ne s’improvise pas. Sa mise en place requiert une attention constante, car il faut souvent réadapter les techniques classiques pour respecter les exigences propres à cette technologie. De plus, l’absence de cadre réglementaire, notamment dans certains pays comme la Serbie, ainsi que le manque de main-d’œuvre qualifiée, freinent parfois la généralisation de ces solutions.
Pendant que vous y êtes…
L’adoption de ce type de dalle allégée nécessite de prendre certaines précautions :
- Ne jamais sacrifier la rigueur technique à la quête de légèreté, sécurité et vigilance restent primordiales pour tous les travaux de ce genre.
Quand les bulles d’air s’invitent dans le béton, les chantiers traditionnels se transforment. Peut-être qu’un jour, la prochaine grande révolution constructive naîtra de ces détails presque invisibles, à peine une poignée de bulles, pour tout changer.